California es uno de los estados más visitados de los Estados Unidos y es un claro exponente de las principales señas de identidad de la cultura americana. Es el tercer estado del país en extensión, el más poblado (con 39,5 millones de habitantes) y uno de los más avanzados y prósperos a nivel económico. Se encuentra en el extremo oeste del continente, haciendo frontera con México al sur, con Oregón al norte, y con Nevada y Arizona al este.
Si bien la ciudad más conocida del estado (y la más poblada) es Los Ángeles, su capital es Sacramento. Algunas de sus poblaciones más importantes son San José, San Diego, San Francisco, Oakland, Fresno o Long Beach. Habrás notado que la mayoría de estos nombres son de lo más español ¿cierto? Que no te extrañe entonces saber, que esto es debido a que España comenzó a explorar la zona a mediados del siglo XVI.
Como destino turístico, su oferta es muy extensa. Los amantes de la cultura cinéfila se sentirán apabullados al recorrer el paseo de la fama de Hollywood o las empinadas calles de la mítica San Francisco. Los que busquen naturaleza y actividades al aire libre pueden visitar el Parque Nacional de Yosemite, el Parque Nacional de las Secuoyas o el Death Valley. Los incondicionales de la playa y del surf podrán disfrutar de lechos de arena blanca y muy buenas olas en Venice Beach o Malibú.
¿Quieres descubrir cuáles son los mejores lugares para visitar en California y por qué? En este artículo te contamos cuáles son los puntos de mayor interés y también las claves para que tu viaje a California sea seguro. ¡Vamos allá!
Qué visitar en California
California ofrece actividades y entornos para todos los gustos, realidad que nos ha permitido elaborar una lista de lo más variada. Está formado por parques naturales, entornos urbanos, vestigios arqueológicos y zonas de sol y playa. ¿Cuáles son tus favoritos?
1. San Francisco, un lugar increíble para visitar
Esta es una ciudad must si vas a visitar California. La ciudad de la bahía, con sus grandes cuestas y sus tranvías tiene un encanto especial. Su traza urbana y su arquitectura son inolvidables, con maravillas como el Golden Gate, Painted Ladies, el Columbario o el Palacio de Bellas Artes. No muy lejos se encuentra la prisión de Alcatraz, Silicon Valley y la Misión San Francisco de Asís.
2. Los Ángeles, una visita obligatoria en California
Junto con Nueva York, quizá la ciudad más importante del país. Una metrópolis soleada que destaca a nivel empresarial, arquitectónico y cultural. Algunos de sus emblemas son el Observatorio Griffith, Hollywood (por añadidura, su famoso letrero y el parque temático Universal Studios) o Venice. Pero hay mucho más: museos, playas, espectáculos deportivos y musicales…
3. San Diego
No olvides visitar el Parque Balboa, así bautizado en honor al español Núñez de Balboa. Y que contiene museos, atracciones, jardines, cafeterías al aire libre, zonas comerciales y uno de los principales zoológicos a nivel mundial. O Point Loma, el bello barrio costero. ¿Sabías que el USS Midway ha sido reconvertido a museo y puedes subirte a él?
4. Sacramento
El lugar histórico de Old Sacramento te permitirá descubrir cómo era una ciudad del viejo oeste americano en todo su esplendor. También se puede visitar el Museo del Ferrocarril, que fue clave para la implantación definitiva del estado. Y el Capitolio de California o el Fuerte Sutter.
5. Las Vegas
Aunque no se encuentra en California, está muy cerca de la frontera. Para llegar, basta con seguir la Interestatal 15 desde Los Ángeles. Las Vegas es puro espectáculo. Allí encontrarás algunos de los mejores hoteles temáticos del mundo (con su correspondiente casino) y espectáculos de todo tipo. Conciertos, eventos deportivos, parques de atracciones, los paseos por el Strip y ¡hasta bodas oficiadas por el mismísimo Elvis Presley!
6. Santa Bárbara
A nivel histórico, típica ciudad de la costa oeste californiana. Fundada por Fray Junípero Serra en 1782, la vieja misión aún se encuentra en pie y puede ser visitada. Así como otras construcciones de estilo colonial. Esta zona es conocida como “la Ribera Californiana”, ya que su clima se asemeja al de la Costa Azul. Paisaje muy verde, de encantadoras casitas y cercado por montañas bajas.
7. Isla Catalina
Una de las llamadas Channel Islands (la única habitada). Su principal ciudad es Avalón, situada en una bahía que posee puerto, playa y un gran casino. La principal razón para visitar la isla son las actividades que explotan el litoral. Como las expediciones submarinas, el avistamiento de cetáceos y el snorkel.
8. San Luis Obispo
Su casco histórico es un buen ejemplo del legado arquitectónico colonial. Con sus caserones blancos, sus templos y su misión. El Castillo Hearst (vieja propiedad del magnate del cine representado en Ciudadano Kane) es una visita muy interesante. Pismo Beach y Ávila Beach son un destino magnífico para los practicantes del surf.
9. Emerald Bay State Park (Lago Tahoe)
Esta masa de agua dulce del sector norte de California ocupa una superficie cercana a los 500 km². Aunque parezca increíble, alberga algunas calas de arena amarilla y aguas turquesa entre pinos californianos. Se pueden contratar visitas y paseos en barco para recorrer sus aguas. Algunos enclaves de la zona son realmente curiosos. Como Vikingsholm o Tallac Historic Site.
10. Disneyland Park (en la ciudad de Anaheim)
Este fue el primer parque, construido bajo supervisión directa de Walt Disney (en el año 1955). Ocupa una extensa área de 34 hectáreas. Se encuentra dividido en zonas temáticas que evocan algunas de las historias más famosas de la compañía. Además de hoteles, restaurantes, tiendas, parques y un largo etcétera.
11. Palm Springs
Ubicado en el Valle de Coachella. Esta ciudad cuenta con la merecida fama de ser una residencia de lujo para gran parte de las élites del país. Y cuenta con algunos de los clubes deportivos más exclusivos que existen (golf, natación, tenis, equitación…). Desde aquí puedes visitar el Parque Nacional de Árboles de Josué, donde peregrinos ávidos de riqueza llegaban para obtener oro.
12. Pacific Coast Highway
O Ruta Estatal de California 1. Recorre el litoral del pacífico desde el sur de Los Ángeles hasta Monterrey y deja algunos paisajes realmente memorables. Pasando junto a pequeños pueblos, playas y acantilados. Resulta recomendable alquilar un coche y partir desde el sur, haciendo tantas paradas como a uno le apetezca.
13. Valle de Napa
Tierra de viñedos. Con, actualmente, más de 300 productores. Algunos de estos caldos han alcanzado una incuestionable calidad. El visitante disfrutará no solo de las degustaciones en las bodegas, sino también de un paisaje realmente hermoso, con incesantes colinas y múltiples contrastes de color.
14. Burney Falls
Las Cascadas Burney se encuentran en el interior del Parque Estatal Cascadas McArthur-Burney (en Shasta). El caudal de agua se mantiene constante durante casi todo el año y procede de manantiales subterráneos. La caída de agua es de 34,75 metros. Un lugar espléndido para pasar un buen rato en familia.
15. Big Sur
Se encuentra en la Península de Monterrey. Allí donde el Océano Pacífico choca con las Montañas de Santa Lucía, dejando estampas muy reseñables. Te invitamos a visitar el Puente Bixby, McWay Falls, Piedras Blancas (con su población de leones marinos), la encantadora población cercana Carmel By de Sea, o Garrapata State Park.
16. Malibú
Localidad costera, cercana a Los Ángeles, de clima más bien cálido y moderado. La principal razón para visitar Malibú ha de ser la presencia de sus numerosas, extensas y magníficas playas. Las más famosas son Matador, Point Dume State, Surfrider, Zuma y Paradise Cove. También puedes visitar Malibú Lagoon State Park, una reserva de aves en torno a un bonito lago.
17. Beverly Hills
Uno de los paraísos del lujo y el glamour en Estados Unidos. Si te gusta recorrer las calles de esta ciudad del condado de Los Ángeles y respirar su ambiente de exclusividad esta es una parada obligatoria. También puedes contemplar clubes, mansiones y superdeportivos de lujo. Rodeo Drive es una de las zonas de compras más conocidas del mundo. Muy cerca están los estudios de la Warner Brothers y el Getty Center.
18. Parque Nacional de Yosemite
Ubicado en la Cordillera de Sierra Nevada, este parque es especialmente conocido por sus paredes de granito. Dichas paredes son muy conocidas para practicar escalada. Posee una gran diversidad de especies naturales y lugares emblemáticos, con saltos de agua, ríos, secuoyas gigantes. Se trata de un parque nombrado Patrimonio Mundial de la Humanidad y es ideal para realizar todo tipo de actividades al aire libre.
¿Qué ver en la Costa Oeste en 7 días?
Si tan solo dispones de una semana, vamos a proponerte un itinerario de lo más interesante por la costa oeste de Estados Unidos.
Día 1: Las Vegas
En realidad, sería todo un desperdicio no realizar la visita durante las horas nocturnas, cuando los neones inundan el ambiente. Recorre el Strip para contemplar los hoteles-casino o el nuevo pabellón La Esfera en todo su esplendor.
Día 2: Monument Valley y Cañón del Antílope
El desierto demanda ser visitado a primera hora, cuando la salida del sol deja estampas maravillosas y la temperatura aún no aprieta. Contempla los imponentes colosos de roca que rompen la monotonía del terreno. El cual ha sido escenario de algunas de las mejores películas del gran John Ford. Ve luego hasta el Cañón del Antílope y recorre sus enrevesadas formas.
Día 3: El Gran Cañón
Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979, este es uno de los grandes tesoros naturales del continente. La extensa garganta excavada en el terreno por el río Colorado ha de ser contemplada con la perspectiva que ofrece la distancia. Si te lo puedes permitir, no dejes de realizar el tour en helicóptero, ¡seguro que será inolvidable!
Día 4: Death Valley (el Valle de la Muerte)
Una visita a uno de los lugares más extremos del globo terráqueo, en el que las temperaturas superan los 50 grados durante los meses de verano. Cuenta con lugares realmente hermosos. Como la Cuenca Badwater, el Cañón Mosaico, Devil’s Golf Course, Artist’s Drive (donde las rocas se tiñen de colores), o los miradores Zabriskie Point y Dantes View.
Día 5: Yosemite
Desde la más extrema aridez, nos trasladamos a un paisaje fértil y verde, con bosques y caudales de agua. Escoge una de las numerosas excursiones por la zona o bien disfruta de actividades como la escalada, la pesca o los paseos en canoa. No te olvides de pasar junto a El Capitán y Mariposa Grove (una arboleda de secuoyas gigantes).
Sexto día: Fresno
Regresamos a los entornos urbanos. Fresno es una ciudad deliciosa, que goza de un ambiente de lo más relajado. Visita los Jardines Subterráneos Forestiere, la Torre del Agua o sus dos principales museos (MET y Fresno Art Museum). Y una sorpresa: el tour Fresno County Blossom Trail te llevará a través de un paisaje de fantasía. Gracias a la particular floración de las Apple Blossom.
Séptimo día: San Francisco
Esta es una ciudad con una personalidad apabullante. Pasea por sus concurridas calles, monta en uno de sus tranvías, y acércate al Golden Gate (y a su parque) para tomar alguna que otra foto. Visita Chinatown, por supuesto. Y Lombard Street, quizá su calle más famosa (con ese trazado que serpentea). Remata tu viaje con una visita al Palacio de Bellas Artes o a Alcatraz.
¿Dónde ir a pasear en California?
Si lo que deseas es pasear por parques nacionales, el Parque Nacional de las Secuoyas es una magnífica opción. De entre estos altísimos árboles, destaca el conocido como General Sherman (el más voluminoso que existe, con 11 metros de diámetro y 84 de largo). También Yosemite, con sus vertiginosos acantilados de piedra, sus saltos de agua o la arbolada de Mariposa Grove. Y en la Península de Monterrey podrás combinar los acantilados con los paisajes de costa.
Los Ángeles, San Francisco y San Diego son urbes muy aptas y entretenidas para dar un paseo de ciudad. La oferta comercial, gastronómica y de ocio que proponen es muy extensa. Y en muchos momentos te sorprenderá la arquitectura de sus construcciones, que aúnan modernismo, clasicismo y estilo colonial.
¿Qué hacer en California con poco dinero?
Si te propones visitar California con bajo presupuesto, evita el alojamiento en lugares de moda como Theater District o el South Market. Busca una habitación un poco más alejada de las zonas centro o navega entre las posibles opciones de CouchSurfing (alojamiento compartido), Airbnb o similares. Medita también si te compensa pagar la entrada a los parques temáticos.
Y disfruta de todos aquellos espacios y actividades que no requieren de pagos previos. Como los Free Tours de la ciudad de San Francisco. O los paseos por Rodeo Drive, el Paseo de la Fama de Hollywood o las playas de Malibú. Las calles de California gozan siempre de un gran ambiente. Si puedes alquilar un coche, el cielo es tu límite.
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Si visitar California siempre ha sido uno de tus sueños, es el momento de dedicarte ese merecido viaje. Y para hacerlo con seguridad, no lo olvides, ¡viaja seguro, viaja con Heymondo!
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